El Pentágono busca información sobre una constelación de satélites militares alrededor de la Luna

Qué pasó

• El ejército estadounidense publicó una Solicitud de Información en un sitio web federal de contrataciones en la que describe el interés en una "constelación cislunar proliferada" de un número no especificado de satélites que realizarían una misión no divulgada en las proximidades de la Luna.
• Los satélites más lejanos de la Fuerza Espacial se encuentran hoy en órbita geoestacionaria, a unos 22.000 millas (36.000 kilómetros) sobre el ecuador, recopilando datos rutinarios de vigilancia y alerta de misiles.
• El mayor general Stephen Purdy, jefe de adquisiciones de programas avanzados de la Fuerza Espacial, ha dicho en los últimos meses que el ejército se estaba tomando más en serio la extensión de su alcance hasta la Luna.
• Purdy dijo que el pensamiento del liderazgo del Pentágono sobre la Luna cambió tras una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el pasado diciembre; una sección aborda la detección, caracterización y contrarrestación de amenazas a los intereses espaciales de EE. UU. desde la órbita terrestre baja hasta el espacio cislunar.
• En el evento Industry Days del Space Systems Command en octubre, Purdy dijo que el Secretario de Guerra y el Presidente del Estado Mayor Conjunto han calificado públicamente el espacio como un dominio de guerra, y pidió a la industria que se sume al esfuerzo cislunar.
• Funcionarios han dicho que el papel del ejército en la Luna es proteger los intereses de EE. UU. allí mientras Estados Unidos y China amplían sus programas lunares, con misiones robóticas que conducen a alunizajes tripulados en los próximos años.
• Algunos funcionarios estadounidenses prevén competencia por terrenos y recursos en la Luna, donde hay un número finito de zonas de aterrizaje seguras que pueden acceder al hielo de agua en el polo sur.

Por qué importa

La RFI es un paso temprano de contratación que podría llevar a la Fuerza Espacial a extender misiones de vigilancia y alerta de misiles más allá de la órbita geoestacionaria hacia el espacio cislunar.

Qué se desconoce

El aviso no especifica el número de satélites, su misión, un presupuesto ni un calendario. El artículo informa de declaraciones y planes de funcionarios; no se ha construido ni desplegado ninguna constelación, y la RFI no compromete al Pentágono a un programa.